Frankrike betraktas av många som det viktigaste matlandet. Man kan tycka vad man vill om den saken, men man kommer inte runt det faktum att det sexkantiga landet med de många ostarna har påverkat hur man ser på mat i nästan hela världen.

Gratinerad löksoppa, steak frites och croque monsieur är kanske inte det som de flesta i första hand förknippar med Frankrike och matkulturen där. Men fransmännen kan det här med vardagsrätter, var så säker. Utomlands är det framför allt den franska gourmettraditionen som är känd, och det finns dyra restauranger med franska namn i nästan hela världen.

Detta har sina skäl, men den som tillbringar tid i Frankrike, framför allt i en fransk familj, kommer att märka att vardagsmaten i landet är lika god som gourmetmaten, om än lite enklare. Rätter som quiche lorraine och boeuf bourguignon är två exempel. Många av dessa rätter tar dock tid att laga, även om de inte är svåra, och det har lett till att de blivit allt mer sällsynta på de franska middagsborden. Tid är på väg att bli en bristvara i Frankrike, precis som på många andra platser.

Regionala skillnader

Precis som det är mindre vanligt att man äter ren i Skåne och kroppkakor i Lappland finns det stora regionala skillnader i matkultur mellan olika delar av Frankrike, troligen större än i något annat land. I söder finns starka influenser från Spanien, Italien och Nordafrika, i öster från Tyskland, och längs kusten i norr har man traditionellt ätit mycket skaldjur. Faktum är att två regionala restaurangtyper har överlevt fram till våra dagar. Bouchon är en typ av restaurang som man bara hittar i Lyon, Frankrikes tredje största stad. Staden har en speciell mattradition med fokus på kött, och det är rätter av denna typ som kan avnjutas på en bouchon.

Längst upp i norr, i regionen Nord-Pas-de-Calais, höll de traditionella arbetarbarerna estaminets på att försvinna helt och hållet. De räddades dock av regionens invånare, som insåg att dessa barer var en viktig del av deras kulturarv.

Sedan får man naturligtvis inte glömma drycken. Frankrikes regioner har nästan samtliga flera viner att bjuda på. Ofta har dessa viner namn efter regionen, som Champagne eller Bourgogne. Men det dricks annat än vin i Frankrike: Normandie i nordväst är känt för sin cider, och i öster märks det tyska inflytandet även i glasen – öl är betydligt vanligare där än i resten av landet. Detsamma gäller ostarna, som också är döpta efter olika regioner. Brie, som är så populär i Sverige, är döpt efter en region i norra Frankrike.

Men Frankrike är också, precis som USA, ett invandrarland, och detta har också satt sina spår på det kulinariska området. Om man vill få en bra introduktion till vad detta innebär bör man genast införskaffa boken Danyel Couets Paris: från chèvre chaud till couscous merguez. Danyel Couet är född i Paris, och en känd stjärnkock i Sverige. I boken guidar han till olika delar av hexagonens huvudstad, och delar med sig av recept från stadens arabiska, judiska och grekiska kvarter, för att bara nämna några exempel.